▲ 이미지출처='티비 읽기'블로그

영웅이란 힘없는 소시민에게는 참 간절한 존재이다. 여전히 허무맹랑한 영웅 이야기가 영화로 떼돈을 벌어들이는 것을 보면 소시민들의 가슴 속에 맺힌 것이 얼마나 많은지를 알 수 있다. 그런 한편으로는 한국에는 너무 영웅이 없다는 느낌도 갖게 된다. 물론 요즘 같은 때에 미담은 위험할 수가 있다. 현실을 호도하는 구실로 이용될 수 있기 때문이다. 그렇지만 그래도 영웅이 등장하기를 바라는 마음은 숨길 수 없다. 누군가 나타나 답답한 속을 확 풀어줄 수만 있다면 다소의 위험은 감수할 수 있을 것 같다.

자. 드라마 <피노키오>에서 영웅이 등장했다. 음주운전 단속을 피해 도주하던 차가 눈길에 미끄러지면서 깁스한 다리로 길을 건너던 소년을 덮치려던 순간이었다. 이를 본 기재명은 순간적으로 가속페달을 밟아 미끄러지는 차를 향해 돌진해 끔찍한 사고를 면케 했다. 그런데 그 자리에 MSC 뉴스카메라가 있었다. 기막힌 우연이었다. 그러나 기재명과 최인하의 악연이 이어지는 바라지 않던 더 기막힌 우연까지 더해졌다.

우연히 MSC방송국 앞에서 송차옥과 최인하의 관계를 알게 된 기재명은 이 기회를 그냥 넘기려들지는 않았다. 이미 피를 본 기재명은 본래의 착한 심성을 잃은 상태이며, 자기 동생인 줄 모르는 최달포의 미심쩍은 행동에 기자에 대한 분노가 더 자극된 상황이었다. 기재명의 머리는 아주 신속하게 돌아갔다. 병원으로 찾아와 인터뷰를 요청하는 최인하를 보고는 본래의 선한 표정으로 가장했다.

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그 모습을 본 최달포 아니 기재명의 동생 기하명은 본능적으로 위험을 감지하고 최인하를 그 자리에서 끌고나왔다. 그리고 이유를 말할 수는 없지만 기재명과 더는 접촉하지 말라고 간곡하게 부탁했다. 의외로 최인하는 달포의 부탁을 들어줬다. 어쩌면 기자로서 불가능한 약속을 한 것일지 모른다. 라인 일진이나 캡이 인터뷰를 지시하면 따를 수밖에 없는 수습기자인 최인하의 불안한 약속이었다.

그러나 그 불안함은 전혀 엉뚱한 곳에서 터졌다. 최인하 아니 송차옥 주변으로 다가오는 기재명을 기억하는 카메라 기자가 아무것도 모르던 최인하에게 기재명과 송차옥의 13년 전 악연을 알려준 것이다. 그 사실로 인해 13년 동안 버려지지 않은 한 짝뿐인 신발의 의미를 알게 되고, 엄마바라기였던 최인하는 엄마가 사준 구두를 쓰레기통에 버려버릴 정도로 분노에 휩싸이게 됐다. 달포로서는 어떻게든 숨기고 싶던 진실이 엉뚱한 곳에서 불거져버린 것이다. 그 진실이 가져다줄 비극의 냄새가 너무도 짙다.

그런데 당장은 다가올 비극에 두려워할 수도 없다. 13년 전 한 영웅을 비겁자로 몰아세우고, 그로 인해 한 가족을 풍비박산 냈던 송차옥이 이번에는 전혀 다른 방식으로 영웅을 만들어내고 있다는 사실이다. 물론 단지 교통사고 건만을 놓고 본다면 기재명은 우리가 그토록 바라던 영웅 그 자체였다. 그러나 송차옥의 MSC는 뉴스시청률을 위해 기재명을 필요 이상으로 치켜세웠다. 물론 미담이 필요한 대중의 필요를 긁어 시청률을 올리려는 목적일 뿐이다.

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TV의 영향력은 무섭다. 기재명은 영웅을 넘어 스타가 됐다. 그러나 문제는 기재명을 스타로 만들고 있는 송차옥이 기재명의 정체를 알고 있다는 사실이다. 물론 기재명이 과거 아버지를 모함한 사람들 3명을 죽인 살인자라는 사실까지는 모르고, 알고자 하지도 않았다. 다만 미담의 주인공으로 만들기 위한 사실만 추려내 대중에게 전달했다. 그런 기재명의 사연을 전달하면서 진심이라고는 전혀 담기지 않은 사과를 하고, 진실을 전달하겠다는 다짐을 하고 있다는 것이다.

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