한‧중수교 25주년을 맞아 정치권은 24일 양국의 협력관계가 앞으로도 계속 이어져야 한다고 입을 모았다. 특히, 사드배치 문제를 두고 양국 간에 ‘냉기류’가 계속 흐르고 있는 가운데 이 문제에 대해 언급한 논평들이 여야 모두에서 나왔다.

김현 더불어민주당 대변인은 이날 브리핑에서 “북한의 핵실험과 미사일 발사 등 역내 안보상황 하에서 양국은 냉정한 판단과 협의를 통해 북핵 문제 해결과 한반도를 포함한 동북아 평화를 위해 협력해야 한다”고 강조했다.

▲ 김현 더불어민주당 대변인(자료사진).<사진제공=뉴시스>

김 대변인은 “양국은 사드배치 관련 입장 차이가 있음을 인정하고, 한반도의 지정학적 측면과 한반도 주변의 구조적인 안보 환경 측면을 고려하여 협력 방향을 찾기 위해 더욱 각고의 노력을 기울여야 한다”며 “미래지향적인 측면에서도 양국의 현안관련 입장 차이로 인해 협력과 발전 방향이 흔들려서는 안 된다”고 밝혔다.

앞서 제윤경 원내대변인은 오전 서면 브리핑을 통해 “수교 25주년을 맞은 한중 관계는 정치‧경제‧사회‧문화 등 다방면에서 역사상 유례가 없을 정도의 큰 발전을 이뤄왔다”면서도 “그럼에도 불구하고 최근 사드배치와 북핵문제 해결 등 주요 안보 현안을 중심으로 한중관계가 소원해졌다는 점을 인정하지 않을 수 없다”고 언급했다.

그러면서도 제 원내대변인은 “25주년을 맞는 한중관계는 양국의 공동번영은 물론, 한반도와 동북아시아가 세계의 평화와 발전에 기여하는 실질적인 전략적 협력 동반자 관계로 발전돼야 한다”며 “지난 25년 동안 쌓아온 양국의 신뢰관계는 하루아침에 무너지거나 특정 사안에 의해 허물어지지 않을 것”이라고 확신했다.

손금주 국민의당 수석대변인은 논평을 통해 “지난 25년 간 양국은 긴밀한 협력 관계로 발전해왔고, 가장 중요한 경제교역국으로 자리 잡았다”며 “이제는 미래협력이라는 큰 틀에서 다시 전략적 협력동반자 관계를 이어가야 할 때”라는 입장을 나타냈다.

그러면서 “사드배치는 중국의 안전을 위협하는 무기가 아니라 북한의 위협으로부터 우리 국민을 보호하기 위한 방어체계다. 중국의 이해를 당부하며, 더 이상 이로 인한 갈등이 없길 기대한다”며 “정부 역시 중국과의 갈등을 풀고 관계가 재정립 될 수 있도록 외교적 노력을 다 해 줄 것을 당부한다”고 밝혔다.

이종철 바른정당 대변인은 “그동안 한국과 중국이 서로 상생하는 가운데 우호적인 협력관계를 만들어온 것을 축하한다”면서도 “그러나 사드에 관한 양국 간의 의견차는 문재인 정부가 들어선 이후에도 좁혀지지 않고 있다. 결국 양국이 함께 수교의 기쁨을 나누는 공동 행사를 개최하지 못하게 되어 아쉬움이 남는다”고 밝혔다.

이 대변인은 “중국은 사드배치가 대한민국의 안보를 위해 불가피하다는 점을 아직도 받아들이지 못하고 있다. 문재인 정부가 앞으로 외교력을 발휘하여 경제 등 여러 산재해있는 문제들을 조속히 풀어나가길 바란다”며 “그리고 ‘동북아 평화를 위한 실질적인 전략적 협력 동반자 관계‘가 되길 바란다는 문 대통령의 희망이 실현되기 위해서라도 우선 북핵문제 해결을 위해 양국이 힘을 모아주길 바란다”고 언급했다.

문재인 대통령은 이날 시진핑 중국 국가주석과 수교 25주년 축하메시지를 교환했다. 청와대에 따르면 문 대통령은 지난 1992년 수교 이래 25년 동안 제반 분야에서 양국 관계의 비약적 발전을 평가하고 이는 양국 정부와 국민이 긴밀한 소통과 교류, 협력을 통해 상호 이해와 신뢰를 높이고 이를 바탕으로 더욱 성숙한 관계를 발전시켜 온 결과라고 밝혔다.

▲ 지난 7월 독일 베를린에서 한‧중 정상회담을 가진 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석.<사진제공=뉴시스>

또한 지난 7월 독일에서 시 주석과 양국 관계 발전 방향에 대한 공감대를 형성한 것을 평가하고 문 대통령 본인도 한중 관계를 매우 중시한다고 전했다. 아울러 한반도를 비롯한 동북아시아와 세계의 평화ㆍ발전에 기여하는 '실질적인 전략적 협력 동반자 관계'로 지속 발전시켜 나가기를 기대한다는 메시지를 보냈다.

시 주석은 한‧중관계를 매우 중시하고 있으며 함께 노력해 정치적 상호신뢰를 공고히하고 이견을 타당하게 처리하며 한‧중 관계를 안정적이고 건전하게 발전시켜 나가기를 희망한다고 밝혔다. 강경화 외교부장관과 왕이 중국 외교부장도 기념 축전을 교환했다고 청와대 측은 전했다.

한편, 홍준표 자유한국당 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 “오늘이 한·중 수교 25주년이다. 그런데 지금 한·중 관계가 아주 좋지 않게 진행되고 있다”고 밝혔다. 홍 대표는 전날 추궈홍 주한 중국대사, 그리고 마크 내퍼 주한 미국대사대리와 잇따라 만난 사실을 언급하며 “미국이나 중국의 입장은 각각 달랐지만 북핵에 대한 미국과 중국의 우려는 문재인 정부가 느끼는 것과는 비교가 안될 정도로 심각했다”고 주장했다.