채널A 경영진은 ‘검언 유착과 협박 취재’ 의혹과 관련 기자의 취재윤리 위반은 맞지만 사측 개입은 없었다고 주장했다. 

김재호‧김차수 채널A 공동대표는 9일 방송통신위원회에 출석해 간부 지시는 없었으며 녹취록의 ‘최측근 검사장’도 누구인지 특정할 수 없다고 밝혔다. 

▲ <이미지 출처=MBC 화면 캡처>

미디어오늘, 미디어스 등에 따르면 김재호 대표는 방통위원들에게 “취재과정에서 (해당 기자가) 부적절한 행동으로 취재윤리를 위반했다”고 말했다. 

김 대표는 “인터뷰 욕심으로 검찰 수사 확대, 기사 제보 등을 하면 유리하게 해주겠다고 했다”며 “스스로 윤리강령을 거스르는 행동으로 보도본부 간부들은 사전에 확인하지 못했다. 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다. 

회사 차원의 조직적 개입은 없었다고 선을 그으면서 개인 일탈로 정리하는 모양새다. 

채널A는 “기자가 이철씨에게 편지를 보내고, 그의 대리인으로 주장하는 취재원을 만나는 과정에서 가족에 대한 검찰 수사 가능성을 언급하고 제보하면 검찰 수사의 선처를 받을 수 있다는 논리로 취재원을 설득한 것은 사실”이라고 기자의 취재윤리 위반을 인정했다.

다만 “보도본부 간부들은 부적절한 취재과정을 사전에 확인하지 못했고 이를 지시하거나 용인한 것은 사실이 아니다”라며 위선 개입설을 부인했다. 

또 녹취록 속 검사장의 진위 여부에 대해 채널A측은 “김차수 대표가 해당 기자를 조사할 당시에는 해당 기자는 검사장이라고 진술했으나, 이후 사내 진상조사위 조사에서는 녹취록의 내용이 검찰관계자나 변호사 등 여러 법조인으로부터 들은 것이라고도 진술한 바 있어, 현재로서는 녹취록의 상대방을 특정하기 곤란하다”고 주장했다. 

이에 대해 제보자 A씨는 9일 KBS ‘더 라이브’를 통해 채널A 기자들과 나눈 대화 녹취록과 문자메시지를 추가로 공개하며 반박했다. 

제보자 A씨가 공개한 녹음파일에 따르면 백○○ 기자는 “그러니까 ‘사무실(채널A 회의실)에서 했던 말, 그게 오늘의 결론이다’ 이렇게 생각하시면 된다”고 말했다. 

이에 A씨는 “알겠다. 그럼 믿고 그렇게 (이철 전 대표에게) 전달하고”라고 했다. 

그러자 백○○ 기자는 “그렇게 저랑 이○○ 기자랑 그 위에 사장이랑 다 이야기한 것이니까
‘사무실에서 했던 말이 결론이다’ 그냥 오늘 그렇게 깔끔하게 마무리하시죠”라고 ‘사장’을 언급했다. 

▲ <이미지 출처= KBS ‘더 라이브’ 화면 캡처>

또 지난달 22일 이○○ 기자는 채널A 회의실에서 “검찰에도 우리가 ‘(이철 전 대표가) 반성한다니까 잘 좀 도와주세요’라는 이야기를 몇 번 더 전달할 것이며 만약에 저희가 그 (유시민 이사장 비위 관련) 정보를 건넬 때, 자료를 건넬 때 찜찜하다 싶으시면 저랑 같이 그냥 검사 만나러 가세요”라고 말했다. 

이같은 발언에 대해 A씨는 “채널A 법조팀이 따로 검찰과의 네트워크를 통해서 이 대표에 대한 부분, 법률적 진행이나 편지에도 나왔던 가족을 공격하지 않겠다는 그런 부분을 도와주겠다고 몇차례 반복한다”고 설명했다.

▲ <이미지 출처= KBS ‘더 라이브’ 화면 캡처>

아울러 제보자 A씨는 지난달 5일 채널A 기자가 보낸 문자메시지도 공개했다.

채널A 기자는 “저희 회사 사회부 간부와 만나 뵙고 싶다”며 “회사에도 보고를 했고 간부가 직접 찾아뵙는 게 좋겠다고 한다. 차분히 논의 드릴 것도 있다”고 ‘회사 간부’를 언급했다. 

또 기자는 “다른 간부를 말한 건 회사에서도 그만큼 비중있게 다루고 있다는 의미”라며 “저보다 윗선이고 저와 생각도 같다”고 강조했다. 

▲ <이미지 출처= KBS ‘더 라이브’ 화면 캡처>

이같은 증거를 제시하면서 A씨는 “채널A 뿐만 아니라 조중동 3사가 메신저에 대한 공격을 하면서 사기범이라고 하는데 정작 사회적 사기는 그 언론들이 대중을 향해서 하고 있다고 생각한다”고 말했다.