<조선일보>가 국정원 대선‧정치 개입 의혹 수사와 관련 ‘국정원의 인터넷 여론조작 행태’를 민주당에 제보한 전직 직원이 민주당측으로부터 국정원 고위직을 약속받았다고 검찰발 기사로 11일 보도했다.

<조선>은 이날 <국정원 활동 유출한 前직원 “민주당서 국정원 고위직 약속”>란 제목의 기사에서 “작년 대선 전 국가정보원의 대북 심리전 활동을 민주당에 유출한 혐의를 받고 있는 전직 국정원 직원 김모(51)씨가 민주당 측으로부터 “대선에서 (민주당 집권에) 크게 기여하면, 민주당이 집권한 뒤 국정원 기획조정실장 자리나 총선 공천을 주겠다”는 내용의 제안을 받았다고 검찰에서 진술한 것으로 10일 알려졌다”고 보도했다.

<조선>은 ‘국정원의 인터넷 여론조작 행태’를 “대북 심리전 활동”으로 규정했으며 국정원 고위직을 노린 김씨의 ‘댓글 활동’ 제보로 ‘국정원 사건’이 시작됐다고 분석했다. 그러면서 <조선>은 고위직을 제안했다는 민주당측 인사에 대해 “김씨는 조사 과정에서 ‘민주당 고위층’으로부터 제안을 받았다고 진술했으나, 그 관계자가 누구인지는 밝히지 않은 것으로 전해졌다”며 이니셜도 밝히지 못했다. <조선>은 해당 뉴스를 ‘단독’이라고 붙여 인터넷판 메인 기사로 올렸다.

▲ ⓒ <조선일보> 인터넷판 화면캡처

검찰은 ‘국정원 사건’을 “▲원세훈 전 원장의 정치·선거 개입 혐의 ▲김용판 전 서울지방경찰청장의 수사 축소 혐의 ▲민주당의 국정원 여직원 감금 혐의 ▲국정원 직원들의 기밀 유출 혐의 등 4가지로 분류해 수사 중”이며 “김씨가 민주당에 ‘댓글 활동’을 제보한 것은 나머지 모든 사건의 시발점이 됐다”고 <조선>은 보도했다.

서울중앙지검 특별수사팀(팀장 윤석열)은 김씨와 김씨를 도운 당시 국정원 후배 직원 정모씨를 외부 공개가 금지된 국정원 심리정보국의 체계와 직원 정보, 국정원장 지시문 등을 유출한 혐의(국정원직원법 위반 등)로 기소할 방침이다.

<조선>은 “2009년 부이사관으로 퇴직한 김씨는 민주당 측으로부터 이러한 제안을 받고, 당시 국정원에 근무하던 후배 정씨를 시켜 심리정보국 활동 상황과 종북활동 대응을 지시한 ‘원장님 지시·강조 말씀’ 등을 전달받은 것으로 조사됐다”고 전했다.

“김씨의 고향 후배인 정씨는 “정권이 바뀌면 국정원에서 잘나가게 될 것”이라는 말을 듣고 김씨에게 적극 ‘협조’한 것으로 전해졌다”며 “김씨는 작년 4월 총선 때 시흥에서 민주당 공천을 노렸지만, 백원우 당시 의원에게 밀려 탈락했었다”고 <조선>은 보도했다.

후배 정씨는 국정원 내부 통신망에 떠 있는 원 전 원장 지시사항을 프린트하지 않고 필사해 김씨에게 전달했다. 그러면서 정씨는 “대선 과정에서 불필요한 오해를 사지 말라”는 원 전 원장의 지시 등은 민주당에 전달하지 않은 것으로 전해졌다고 <조선>은 보도했다.

정씨와 김씨는 당시 심리정보국 직원들을 수개월간 미행해 여직원 김모(29)씨가 사는 서울 강남의 오피스텔을 찾아냈다. 이들의 ‘제보’를 받은 민주당 측은 작년 12월 이곳을 ‘댓글 활동 아지트’로 착각하고 몰려간 것으로 파악됐다고 <조선>은 ‘국정원 직원 댓글 사건’을 보도했다.

<조선>은 “당시 민주당 관계자들은 고의로 여직원 차에 접촉 사고를 내는 방법으로 오피스텔 호수를 알아낸 뒤, 문밖에 진을 치면서 김씨를 감금한 혐의를 받고 있다”며 “검찰은 감금 혐의로 고발된 민주당 인사들에 대한 사법처리 여부를 검토 중”이라고 보도했다.

민주당 관계자는 이에 대해 “금시초문이고 신빙성 없는 얘기”라며 “뒷거래 얘기가 있었다면 처음부터 김씨의 제보를 받아들이지도 않았을 것”이라고 해명했다고 <조선>은 전했다.

<조선>의 보도에 대해 <조선닷컴> 네티즌들은 상반된 반응을 보였다.

일부 네티즌들은 “국가기밀이 생명인 국정원은 재직, 퇴직 후에도 자신이 취급했던 비밀은 무덤까지 가지고 간다는 것이 정설인데, 교활한 간신배들로 인해 국가기물이 줄줄이 새고 있으니 망국적 현상이 아닌가. 정치 목적으로 국가 안위를 무시하고 권력을 탐하는 자들을 철저히 수사하기 바란다”(ymc***), “자칭 ‘민주당’이란 집단은 과거 대선 때, 전과 8범의 사기꾼 김대업이도 그런 식으로 회유해서 써먹고는 버렸잖은가! 그 교활한 술수와 습성이 어디 가겠나?”(san****), “더러운 뒷거래에 대한 자세한 실상을 밝히고 그 신상정보도 공개해야 국정원녀와 형평이 맞다고 본다. 자신의 신분을 망각하고 정보를 팔아온 자는 사형시켜도 모자란다”(gst****), “결국 민주당이 안기부에 첩자를 이용해서 정권을 잡으려고 했다니..안기부에 기밀이 첩자에 통해서 고스란히 민주당으로 넘어갔군. 그리고 안기부장한테 모든 혐의를 덤터기 씌우는군”(ykc**) 등의 반응을 보였다.

반면 또 다른 네티즌들은 “국정원 사건 슬슬 물타기하나보네? 보는 눈이 두렵지 않나? 민란이 일어날지도 모르는데?”(jnicky****), “또다시 대충 넘어갈려는 수작이구나. 검찰 관계자 왈 도대체 누군데.. 이런 것이 기사고 기자라니..”(eunh****), “간첩이나 도적넘 신고하면 포상금 주는 게 잘못인가? 간첩이 되레 신고한 사람을 탓하는 세상이 됐구려.....개탄할 일”(도**), “또 슬슬 조선의 못된 버릇이 시작되는가 보네”(eul**), “국정원의 국기문란행위가 본질인데 본말을 전도하여 사건의 촛점을 흐리는 조선의 의도는 대한민국의 정의를 바로세우는데 너무나 큰 걸림돌이란 걸 새삼느낀다. 내부 정보가 국가안위나 정당한 활동에대한 비밀이라면 유출자가 지탄받아야 하겠지만 공권력이 사권력화되는 국기문란행위를 외부에 알린거라면 이건 용기있는 행동아닌가? 내부비리에 눈감는 비겁한자들이 지탄받아야한다”(thank****), “제의했다는 민주당 관계자도 못 밝히면서 이런 주장을 하는 건 국정원 국기문란 사건 초점 흐리기식 기사”(ail****) 등의 상반된 의견을 올렸다.