지난 2022년 6월 경남 창원의창 국회의원 보궐선거 국민의힘 공천 발표를 약 일주일 앞두고 명태균 씨가 “여사가 ‘김영선 (공천) 걱정하지 마라. 자기 선물’이라고 했다”고 말한 사실이 드러났다.

28일 한겨레21 보도에 따르면, 명씨는 미래한국연구소 직원이자 김영선 전 의원 회계책임자였던 강혜경 씨와의 2022년 5월2일 통화에서 “오늘 여사님 전화 왔는데, 내 고마움 때문에 김영선 (공천) 걱정하지마라고, 내보고 고맙다고”라며 “자기 선물이래”라고 말했다. 그러면서 명씨는 “하여튼 입조심 해야 된다. 알면은 난리, 뒤집어진다”라고 입단속을 시켰다. 통화가 이뤄진 시점은 김 전 의원 공천 발표(2022년 5월10일) 8일 전이었다.

한겨레21은 “이날 공개된 김 여사가 명씨로부터 어떤 도움을 받고 이를 고마워하며 김 전 의원 공천을 약속했다는 명씨 발언은, 여당 공천에 대통령 부인이 개입했다는 유력한 방증”이라고 강조했다.

▲ <이미지 출처=한겨레 유튜브 영상 캡처>

김영선 전 의원 역시 공천 결과를 미리 알고 있었을 것으로 보이는 정황이 담긴 통화 내용도 공개됐다.

같은 날 경향신문은 명씨가 김 전 의원을 위해 윤석열 대통령을 도왔다고 할 경우 ‘공천 사기 자백이 될 수 있다’는 취지로 우려하는 통화 녹취를 확보해 보도했다.

기사에 따르면, 공천 발표 전날인 2022년 5월9일 강혜경 씨가 “대표님 축하드립니다”라고 하자 김 전 의원이 “무슨 축하 그런 소리 하지 마. 아직 모른다고 해야 돼”라고 답했다.

관련해 경향은 “당시 김 전 의원은 6.1 국회의원 보궐선거 경남 창원의창 국회의원 후보로 공천을 신청한 상태였다”며 “공천 결과는 두 사람의 대화 다음날인 5월10일 발표됐는데 미리 결과를 알고 있던 것”이라고 짚었다.

김영선 전 의원은 특히 2023년 5월25일 강혜경 씨와의 통화에서 “선거법에 관련된 거는 공소시효가 다 지나서 문제가 안 된다”면서도 “정치자금법이라든지 이제 명(태균) 본부장이나 김태열 (미래한국연고소장)이는 ‘윤석열 대통령 선거를 도왔다’고 이러면 도움이 될 것 같지만 문제가 되면 그런 건 검찰이나 딴 데서 다 꼬리 잘라갖고 아무 문제도 안 된다. 오히려 그게 공천 사기 한 거에 자백이 되거나 무슨 근거가 될 가능성이 있다”고 말했다.

이에 대해 경향은 “무상 여론조사 제공 등은 정치자금법 위반에 해당할 수 있는 만큼 자신과의 관련성을 부인하려 한 것으로 보인다”고 풀이했다.

한편, 더불어민주당은 검찰을 향해 “명태균 게이트에는 늑장수사도 모자라 증거인멸을 묵인·방조하고 있다”고 비판했다.

윤종군 원내대변인은 서면브리핑을 통해 “명태균 씨 사건 관련 공익제보자인 강혜경 씨를 경남 선관위가 창원지검에 고발한 것은 작년 12월이었다. 그런데 검찰은 단 한명의 검사조차 없는 수사과로 사건을 배당했다. 명씨와 김영선 전 의원의 통화 녹취 등 4천여 개 파일이 사실관계 확인조차 없이 그동안 방치되었던 이유”라며 이같이 지적했다.

그러면서 “명씨 관련 사건이 ‘게이트’로 확산될 조짐이 보이자 검찰은 열 달 가까이 지난 9월30일에 형사4부로 옮겨 강제수사에 돌입했고 10월에야 마지못한 듯 압수수색을 했다. 하지만 명씨의 지인이 이미 빼돌린 증거들은 ‘행방불명’된 지 오래”라고 성토했다.

윤 대변인은 “고의적인 묵인과 방조로 시간만 흘려보내지 말고 법에 따라 제대로 수사하라”고 촉구하고는 “계속 늑장 수사로 일관한다면, 검찰 역시 윤석열 정권과 함께 최후를 맞이하게 될 것”이라고 경고했다.