새누리당 서울시장 후보 경선에 나선 김황식 전 총리가 연일 4대강 사업 옹호 발언으로 논란을 일으키고 있다.

김 전 총리는 18일 SBS 라디오 <한수진의 SBS 전망대>와 인터뷰에서 “4대강 사업의 목적이나 그 기대 효과 등에 있어서 근본적으로 타당한 사업이었다”면서 “사업 시행 과정에서 담합이나 일부 부실 공사 등의 문제가 있어는 유감을 표할 수밖에 없다”고 밝혔다.

김 전 총리는 이어 박근혜 정부 들어 4대강에 대한 감사원 감사 결과가 바뀐 것에 대해 “4대강 사업 전체에 대해서는 이와 같은 정치적 관점이 아니라 과학적인 관점에서 평가가 돼야 한다”며 “사업이 잘못됐다는) 일부 지적이 타당한 부분도 있지만 ‘총제적 부실이다, 부적절한 사업이다’라는 (이후 감사원 감사결과) 내용에는 납득을 못하고 있다”고 밝혔다.

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김 전 총리는 이명박 정부 시절인 2011년 ‘사업 타당성 등에 별 문제가 없다’는 감사원 1차 감사결과를 내놓을 당시 감사원장이었다. 이후 자신이 국무총리로 있던 지난해 1월 감사원이 ‘보 안전·수질 관리 등에서 총체적 부실이 발견됐다’는 2차 감사결과를 내놓자, 이에 반발해 국무총리실 중심으로 조사위원회를 꾸려 재검증에 들어가기도 했다.

감사원은 지난해 7월 ‘4대강 사업은 사실상의 대운하 사업’이었다는 결과를 또다시 내놓았다.

<한겨레>에 따르면, 김 전 총리는 새누리당 서울시장 경선 후보로 나서면서 지난 MB정부 정책에 대해서 책임설이 불거지고 있는 상황이다.

특히 민주당 측에서 4대강 사업에 대해 김 전 총리의 책임론을 거론하고 있다. 서울시장 경선 후보로 나선 이혜훈 새누리당 최고위원도 “4대강 사업이 합당했다고 말하는 것에 동의하기 어렵다. 과거 공직에서 했던 일은 당연히 (선거 과정에서) 검증 대상이 된다”고 맞서고 있다.

이러한 분위기를 의식한 듯 김 전 총리는 16일 출마기자회견 당시 “일부 부실이 있었지만 4대강 사업 자체는 필요하고 합당한 사업이었다”고 옹호했다.

캠프 차원의 대응 마련에 들어갔다. 캠프를 총괄하는 이성헌 전 의원은 “(4대강 사업의)주책임자는 대통령이었고, 평가 역시 엇갈려 있다. 서울시장 후보를 뽑는 경선에 4대강 사업이 거론될 필요가 있는지 모르겠다”며 ‘4대강 사업’이 이슈화되는 것에 대한 부담감을 드러냈다.

한편 김 전 총리는 박원순 서울시장의 시정에 대해선 “합격점을 주기는 부족한 것 같다”고 비판했다.

김 전 총리는 또 정몽준 의원의 용산 개발 재추진에 대해선 “용산 문제는 서울의 미래 변화와 관련해서 매우 중요한 사업”이라며 “도시 계획의 큰 틀을 한 번 다시 짜고, 코레일과 서부이촌동 주민들의 의견을 충분히 수렴해 조금은 늦더라도 만족할만한 결과를 신중하게 도출해야 한다고 본다”며 용산 개발 의사를 밝혔다.

다만 방법론에서 “박원순 시장과 정몽준 후보가 ‘개발 당장 한다’, ‘못 한다’라며 다투는 것은 혼란만 가져오는 일”이라며 점진적으로 추진할 뜻을 내비쳤다.