박근혜 대통령이 건군 이래 처음으로 부사관 이하 군 장병들에게 ‘특별휴가증’을 주기로 한 가운데, 청와대가 이 같은 내용을 발표하면서 사용한 단어에 네티즌들이 발끈하고 있다.

청와대는 지난 20일 공식홈페이지 ‘청와대 뉴스’란에 “대통령, 추석 계기 국군장병 격려 예정”이란 제목의 글을 올렸다. 해당 글에는 “박근혜 대통령은 다가오는 추석을 맞이하여 부사관 이하의 모든 국군장병들에게 격려카드와 특별간식을 ‘하사’할 예정”이라고 전했다.

또 “이번 격려는 북한의 DMZ 지뢰 및 포격 도발 사건에 단호히 대응한 것 등, 군사대비태세 완비에 전념하고 있는 장병들의 노고와 국가와 국민을 위한 애국심과 충성심을 ‘치하’하는 뜻에서 마련됐다”고 덧붙였다.

그러면서 “특히, 이번 추석을 맞이해 1박2일의 ‘특별휴가증’을 수여하여 본인이 원할 때 개인 휴가를 연장하여 활용할 수 있도록 했다”고 밝혔다.

▲ <이미지출처=청와대 홈페이지>

네티즌들은 해당 글에서 ‘하사’와 ‘치하’란 단어에 주목했다.

MBC 해직언론인 박성제 기자는 이날 페이스북을 통해 ‘하사하다’의 사전적 의미를 설명하고는 “청와대가 작성한 보도자료 한 줄만 봐도 이 정권이 국민을 뭘로 보고 있는지 알 수 있다”고 지적했다.

그런가하면 조국 서울대 교수는 “창군 이래 최초로 대통령 명의로 모든 국군장병에서 1박2일 ‘특별휴가증’ 부여는 병사들에게 좋은 일”이라면서도 “그런데 뭔가 북한 느낌이 난다”고 꼬집었다.

그는 이어 “이제 병사 사기 진작을 위해 대통령 친필서명을 넣어 전역증을 발급하라는 2013년 ‘대통령직속청년위원회’의 제안을 실천할지도 모르겠다”면서 “‘대통령 어록’을 제대 선물로 추가할지도”라고 비꼬았다.

한편, 새정치민주연합도 21일 논평을 통해 해당 표현에 대해 ‘시대착오적’이라고 지적하면서 삭제조치할 것을 요구했다.

강희용 새정치연합 부대변인 “청와대 홍보 관계자들이 대통령을 높이기 위해 국군장병들을 낮추는 시대착오적 표현을 쓴 것은 충성심의 발로일 수 있다”며 “하지만 민주공화국인 대한민국에서 대통령의 격은 대통령이 스스로 낮추고 국민의 눈높이에 맞출수록 더욱 높아지는 것을 잊지 말아야 한다”고 꼬집었다.

그는 또 “대통령이 시혜를 베풀 듯 발표한 공휴일 선포나 전 장병 특별휴가는 발상 자체가 전근대적”이라며 “시스템과 계획에 의해 운용되어야 할 근대국가에서 대통령이 국민경제와 국가안보에 직결되는 공휴일과 장병휴가에 즉흥적으로 변화를 주는 것은 혼란만 초래할 뿐 바람직하지 않다”고 비판했다.