올해 기자 여론조사에서 조선일보가 신뢰도‧영향력 1위를 차지한 반면, 3년 연속 1위 자리를 지켰던 JTBC는 각각 5위와 4위로 내려앉았다.

▲ <이미지 출처=한국기자협회>

19일 한국기자협회에 따르면, <한길리서치>가 지난 7~11일 기자 653명을 대상으로 여론조사를 진행한 결과, 조선일보가 10.1%로 ‘가장 신뢰하는 언론사’ 1위를 차지했고, 경향신문과 한겨레가 각각 7.4%, 연합뉴스가 7.2% 얻어 그 뒤를 이었다. JTBC는 6.3%를 기록, 5위로 급락했다.

또 SBS 6.1%, KBS 5.6%, 한국일보 4.8%, 중앙일보 3.6%, MBC와 뉴스타파가 각각 3.4%, YTN 1.6%, CBS 0.4% 순이었다. (95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.83%포인트)

‘가장 영향력 있는 언론사가 어디냐’는 질문에도 기자들 32.5%는 조선일보를 택했다. 그 다음으로 KBS 18.4%, 연합뉴스 11%, JTBC 8.2%, MBC가 3.9%로 그 뒤를 이었다.

홍형식 <한길리서치> 소장은 “언론사 신뢰도는 과거 신뢰도가 높았던 JTBC와 한겨레 등이 낮아진 상황에서 조선일보가 상대적 우위를 보이고 있지만 조선일보의 우위는 지역일간지, 특히 대구‧경북의 높은 신뢰도에 주로 의존하고 있다”고 분석했다.

▲ <이미지 출처=한국기자협회>

관련해 강기석 뉴스통신진흥회 이사장은 이날 페이스북을 통해 “신뢰도에서 조선일보 1위가 놀랍다”면서 “이번 여론조사에서 가장 경계해야 할 지점은 조선일보 신뢰도 1위 보다 영향력 1위라는 사실”이라고 짚었다.

강 이사장은 “대한민국의 언론 지형은 사영 족벌 수구가 수적으로 압도적”이라며 “그 중에서도 대구‧경북, 혹은 다른 수구언론 종사자들에게나 신뢰(10.1%)받는 신문이 전체 기자들에게 영향력이 압도적으로 높은 것(32.5%)으로 비친다는 의미”에 대해 다음과 같이 해석했다.

그는 “(이는) 기자들이 신뢰하지도 않는 신문에 휘둘리고 있다는 말”이라며 “한국 언론이 여전히 조선일보 헤게모니에 신음하고 있다는 말”이라고 풀이했다.

JTBC에 대해서는 “지난 3년 간 압도적으로 신뢰도 1위를 차지했던 JTBC가 몰락했다”면서 “언론사 신뢰도 역시 뿌린 대로 거두는 것”이라고 꼬집었다.

그런가하면 독립언론 <뉴스타파>의 순위 진입과 관련해서는 “KBS 규모의 1/100도 안 되는 뉴스타파가 10위로 들어갔다”며 “언론은 덩치와 쪽수로 하는 것이 아니라 기자정신으로 하는 것”이라고 강조했다.

MBC의 컴백도 주의 깊게 봤다. 강기석 이사장은 “지난 10여 년 바닥을 쳤고 2014년, 2016년에는 아예 명단에서 빠졌던 MBC가 비록 3.4%, 11위로 겨우 명단에 들어갔지만 지난해 0.8%, 재작년 1.0%에 비하면 놀라운 비약”이라고 평가했다.

그러면서 “한 번 잃어버린 신뢰를 회복하기란 참으로 어렵다”며 “MBC는 그 재기의 길을 성공적으로 가는 듯하다”고 덧붙였다.

강기석 이사장은 특히 ‘어떤 언론사를 신뢰하느냐’는 질문에 24.8%가 ‘잘모름’ ‘무응답’을 선택한 데에 주목했다.

그는 “기자들 중 무려 1/4이 아무 언론도 신뢰하지 않는다는 이 한심한 상황에서 공영언론이 그 빈 곳을 채워줘야 할 의무가 있다는 것”이라고 현상을 짚었다.